Палеонтологическая экспедиция совместно с ЮНЦ РАН при участии сотрудников Ставропольского государственного музея-заповедника.

В августе на территории Ставропольского края от отдела природы и отделала Татарское городище прошла масштабная палеонтологическая экспедиция совместно с ЮНЦ РАН. Подготовка к экспедиции велась целый год.

Целью экспедиции было посетить сеть карьеров в центре Ставрополья и подробнее рассмотреть миоценовые отложения сарматского яруса, а также понт – нижний ярус плиоценового отдела Черноморского и Каспийского бассейнов. 

В сарматских и понтических отложениях на территории Кавказа залегает Гиппарионовоя фауна, интересовавшая экспедицию. Фауна образовалась на Африканском континенте 11-10 млн лет назад (средний миоцен) и просуществовала вплоть до позднего плиоцена и занимала почти все континенты на планете Земля. Гиппарионовый комплекс формировался в условиях открытых пространств наподобие африканских саванн. Свое название фауна получила из-за многочисленных остатков древних трехпалых лошадей из рода Hipparion. На Кавказ в верхнем сармате проникает гиппарионовая фауна со стороны мощного иранского центра и древнего Средиземноморья.

Впервые перед проведением палеонтологических работ в местонахождении «Солнечнодольск» осуществляли сканирование костеносного слоя с помощью специального оборудования геофизики.

Гофицкий карьер являлся первым по плану экспедиции. Три года назад на месте разреза в толщах песка палеонтологи обнаружили череп носорога ацератерия. В этот раз удалось найти фрагмент лопатки крупного животного недалеко от места, где залегал череп носорога.

Следующий карьер Спасский. Он давно находится под наблюдением специалистов. Целью экспедиции было уточнить список ископаемой фауны. Под плитами песчаника обнаружены остатки морских млекопитающих среднего сармата. Над плитой проходила прибрежная зона, привлекавшая наземные формы. Остеологический материал из этого разреза хранится в местном музее и Ставропольском музее-заповеднике.

Заключительная часть экспедиции проходила в карьере Солнечнодольск. Данное местонахождение изобилует многочисленными остатками представителей гиппарионовой фауны понта. Экспедиции в этом месте проходят уже несколько лет. Фауна Солнечнодольска представлена костями мышей, хомяков, бобров, куньих, кошачьих, полорогих, оленевых, попадаются фрагменты панциря черепах и позвонки змей и варанов. Многочисленны кости земноводных. Из крупных животных в толщах песка, глин и карбонатов залегает мастодонт. За несколько лет палеонтологи определили в общей сложности 60 видов животных. 9

Прошедшая экспедиция оказалась чрезвычайно продуктивной. Открыты новые горизонты, местонахождения. В карьере Солнечнодольск извлекли лопатку крупного мастодонта и намыли около 100 мешков с породой, изобилующей костями мелких позвоночных. Ставрополье действительно уникальное место, где разнообразие биологических форм кипело на протяжение миллионов лет в прошлые геологический эпохи. Последующий мониторинг и палеонтологические работы позволят узнать много нового и внести огромный вклад в отечественную палеонтологию.